馬從戎一行人在保定下了火車，隨即直奔了城外的大營。北京和保定之間距離不遠，他們出發時是朝霞滿天，到站之時也是艷陽高照。在行進路上，馬從戎身為秘書長，自然是前呼後擁，周圍熱熱鬧鬧的盡是歡聲笑語。白摩尼落後了一步，因為和馬從戎的親信都不熟，則是冷冷清清的形單影只，幸而顧承喜不遠不近的一直跟著他。該上馬的時候，顧承喜推他一把；該下馬的時候，顧承喜扶他一把；除此之外，他不言語，顧承喜也沒有話。

大營大得像是無邊無際，在一片碧綠的草場上，一群嘻嘻哈哈的年輕副官們策馬疾馳到了馬從戎面前，一個個的鬢角全是汗濕的：“秘書長！”

馬從戎一扯韁繩，勒住了跨下的棗紅戰馬：“好，老遠就瞧見你們這一幫東西在撒歡兒了！大帥呢？”

領頭的小副官擡手向後一指：“報告秘書長，大帥在那邊耍劍，不讓我們過去添亂！”

馬從戎怔了一下：“大帥會耍賤？”

小副官理直氣壯的點頭：“是啊，大帥耍半天了！好像耍得還挺來勁！”

馬從戎難以置信的蹙起了兩道清清楚楚的眉毛：“他和誰耍呢？”

小副官笑了：“元滿！”

馬從戎瞪著小副官張了嘴：“他對元滿耍賤？說，怎麽耍的？”

小副官松開韁繩，雙手直直的向前握住了馬鞭子柄，隨即猛然舉到肩膀一側，做了個很標準的亮相：“就是拿日本刀耍的！”

馬從戎登時笑了：“操！知道是刀，還他媽說劍！你個小王八蛋嚇我一跳！滾滾滾，我見大帥去，別擋我的道！”

副官們一哄而散，而馬從戎揮鞭催馬，一鼓作氣的向前飛奔出了一裏多地。部下眾人緊隨其後，也是逆著長風直沖向前。而在遠方的一排營房之前，他們果然是見到了霍相貞和元滿。

這二位給人的第一感覺，便是熱。

驕陽烈日之下，霍相貞不但脫了軍裝上衣，甚至連貼身的襯衣都敞了懷，露出了結結實實的胸膛腰腹。他瘦了，瘦出了一身肌肉的線條形狀。雙手握著一把武士刀，他正虎視眈眈的盯著元滿。元滿幹脆打了赤膊，脊背曬得又黑又亮，像條成了精的大黑魚。將手中的武士刀橫在面前，他顯然是在持久的防禦。

馬從戎在十米開外驟然勒馬，同時向後猛一擡手。後方大批的隨從見了信號，當即也扯著韁繩放緩了速度。在一片低而淩亂的馬嘶聲中，霍相貞忽然發出一聲大吼，同時一刀劈向了元滿的天靈蓋。而元滿將刀向上一擡。只聽一聲鏗鏘大響，元滿踉蹌著後退了一步，差一點就坐到了草地上。霍相貞的刀鋒則是險伶伶的停在了他的頭發梢，毫厘之間，勝負已定。

元滿仿佛是累壞了，也不怕頭頂的利刃，只是呼哧呼哧的笑著喘氣。馬從戎則是飛身下馬，一邊走一邊笑道：“大爺好功夫！”

霍相貞慢慢的收回了刀，然後面無表情的轉向了馬從戎：“不算好，他是早上沒吃飯。否則的話——”

話沒說完，因為他偶一擡眼，意外的從人群中看到了白摩尼。白摩尼的騎術很不高明，這一路緊趕慢趕的追著大部隊，他的手腳全都緊張得快要抽筋。汗津津的雙手緊握了韁繩，他雙腿顫抖著夾了馬肚子，遙遙的對著霍相貞一伸舌頭。

與此同時，霍相貞的臉上現出了笑容。笑容先是似有似無的，漣漪似的慢慢的擴大，最後蕩漾得眉宇間都有了春光。揮刀一指白摩尼，他大聲問道：“小子，你也來了？”

白摩尼抱著馬脖子彎了腰，連滾帶爬的溜下了馬。他知道自己說不出什麽有水平的話，所以當著外人，他只是含羞帶笑的低了頭，用力跺了跺酸麻的雙腳。

他不回答，霍相貞也不多問。隨手扔了武士刀，霍相貞對馬從戎說道：“走，跟我回城！”

當著眾人的眼睛，馬從戎故意伸手一掀他的襯衫：“大爺一身的汗，別讓涼風吹了。”

霍相貞不假思索的對著他一挺胸膛，任他為自己系上了襯衫鈕扣。然後從元滿手中牽了一匹阿拉伯馬，他踩著馬鐙飛身而上。居高臨下的對著白摩尼一伸手，他開口說道：“摩尼，過來，上我的馬！”

白摩尼連跑帶跳的到了他的馬前，又擡手抓住了他的手。霍相貞知道他上馬費勁，所以手臂運力，想把他直接拎上鞍子。白摩尼很有眼色的半路擡腿，跨過馬頭坐上馬背，卻是和霍相貞面對了面。霍相貞一身熱汗氣味，從襯衫領口中撲到他的鼻端。對著霍相貞嘻嘻一笑，他說：“大哥，坐反了！”

霍相貞也是微笑：“小崽子，給我轉過去！”

白摩尼像耍雜技似的，開始在馬背上向後轉，兩條腿全是笨到了極致，怎麽調動都是不對勁。霍相貞笑，他也是又急又笑。好容易向前坐正當了，他大功告成似的松了口氣，然而一口氣沒松到底，他忽然在轉頭之際遇上了顧承喜的目光。

顧承喜一直在朝他的方向看，看得虔誠，幾乎眼巴巴的帶了可憐相，並且也是笑，笑得帶了傻模樣。意識到了白摩尼的註視，他一低頭，不看了。

他不看了，白摩尼也不笑了。白摩尼感覺自己沒有資格歡天喜地——對於大哥，自己藏了個不堪回首的秘密。

和顧承喜一樣垂了頭，他看到了霍相貞握著韁繩的手。手曬黑了，手指也糙。霍相貞一聲吆喝催馬上路，一手挽著韁繩，一手攬著白摩尼的腰。腰是軟軟的細腰，不盈一握。霍相貞去看白摩尼的耳朵，耳垂粉紅，嫩得也是半透明。

“這些天我不在家。”他輕聲問道：“你有沒有又給我惹是生非？”

白摩尼瑟縮著躲在他的懷裏，總覺得背後有人在盯著自己看，當然就是顧承喜的眼睛。極力做出落落大方的樣子，他真怕霍相貞會瞧出自己的破綻：“沒有！我老實著呢！大哥，你猜我來是幹什麽的？”

霍相貞笑了：“難道不是來看我的嗎？”

白摩尼眼望前方，語氣很活潑：“看你是一方面，另一方面是給你剪頭發。”他忽然側過了臉：“大哥，你讓我留下來好不好？月末我給你剃頭，平時我還能給你作伴。”

霍相貞反問道：“保定可沒有大飯店跳舞廳，你留下來，能耐住寂寞？”

白摩尼立刻點頭：“能能能，一定能！”

霍相貞不置可否的“嗯”了一聲，其實是不大願意讓白摩尼留在保定。霍平川把一支成千上萬人的隊伍管理成了土匪營，從上到下沒有一個是服管的。霍相貞一來便是雷厲風行大動幹戈，想必含恨者不會少，一旦做了亂，可是不好辦。

思及至此，他又開了口：“不好，小弟，你還是回北京吧。”

白摩尼在他懷裏扭了一氣，是個要撒嬌兼撒野的勁頭。可惜嬌和野剛露了個頭，便被霍相貞呵斥了回去。

在大隊衛兵的護送下，霍相貞一行人進了城。霍平川在保定住了好幾年，自然是有宅子，宅子還很闊綽，前有院子後有園子，亭臺樓閣一應俱全。霍相貞在一間大花廳裏設了午宴，專門招待馬從戎這幫人。他自己端坐在首席，馬從戎和白摩尼分列在了左右。其餘人等按照年紀官職自行排序，規規矩矩的也都各自落座。顧承喜坐在了末席，因為位置太不起眼，反倒可以讓他盡情的打量霍相貞。左右兩張小白臉映襯出了霍相貞的黑，黑是黑，但是黑得潔凈而又威嚴，看著比先前更不好惹了。

首席的霍相貞高高在上，但是末席顧承喜卻是對他生出了一點憐愛。顧承喜恨不能伸手去摸摸他的腦袋，拍拍他的後背。他那麽大的個子，在座這麽多人，只有自己抱得住他。

一邊看一邊端起飯碗，顧承喜怕露出馬腳，於是食不甘味的往嘴裏扒飯。席上沒有酒，又因為大帥此刻是“食不言”，所以別人也不敢出聲。花廳中只有碗筷咀嚼之聲此起彼伏，從馬從戎往下，眾人全是吃得大氣都不敢喘。千辛萬苦的捱到大帥放了筷子，大家慌忙也跟著停了嘴，雖然沒能飽腹，但是松了口氣。

大帥賜宴，吃得再不痛快也是有臉面的事，及至散席了，旅中的參謀長卻是翩然而來。霍相貞帶著馬從戎，在花廳旁的小書房裏接見了參謀長。參謀長手持羅盤，進門之時先敬軍禮，禮畢之後，他盯著羅盤橫著走，卻是賊似的站到了角落裏。

霍相貞知道此人是個神棍，到了保定一個月，也見識了他許多招數，不過今日這一手很新鮮，是他見所未見的：“你這是在幹什麽？”

參謀長很恭順的答道：“報告大帥，卑職今天早上蔔了一卦——”

霍相貞立刻一揮手：“夠了，說你的來意吧！”

霍平川的這個旅，人員眾多，其中有一些人是一切都不管，導致另一些人不得不管一切。參謀長便是屬於“管一切”之流，每天除了算命蔔卦之外，還要分心處理軍中雜事。此刻他站在角落之中，規規矩矩的說道：“大帥，炮兵大隊的軍餉，還拖欠著沒有發呢。”

霍相貞立刻轉向了馬從戎：“怎麽不發？”

馬從戎陪笑答道：“我前幾天回了北京，沒騰出工夫發餉！”

霍相貞點了點頭：“快點兒，炮兵大隊我知道，上下都要窮成賊了。”

參謀長完成了任務，此刻便對著霍相貞又是一個軍禮，然後念念有詞的掐指一算，托著他的羅盤告退而走。霍相貞一拍桌子，嘆著罵道：“平川真是個混賬！看看他都養了些什麽貨色！參謀處裏天天燒香扶乩，下面帶兵的軍官裏，十之全是大煙鬼！家裏要是沒事的話，你這回就多住幾天！我是雙拳難敵四手了，你也留下來管管事！”

馬從戎當即答了一聲，又擰了一把毛巾送到霍相貞手中。霍相貞手托毛巾，劈頭蓋臉的狠狠擦了一把。擦過之後一擡頭，他發現馬從戎正在看著自己笑。

他莫名其妙了：“你笑什麽？”

馬從戎搖了搖頭：“我本來以為大帥會趕我回北京。”

霍相貞垂下眼簾想了想，感覺馬從戎的話裏仿佛藏了情意，但是這份情意，他並不需要。馬從戎只要恪守本分就好，憑著他的功勞苦勞，也足以讓霍相貞善待他一生一世。

於是把毛巾遞還給了馬從戎，他只說了一句：“別扯淡！”

然後站起了身，他決定給自己放半天假，去逗逗白摩尼。

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